今回は、なかなか意識しないと違いが見えてこない関係代名詞「that」と「which」の違いについてご紹介いたします。
関係代名詞の文法ルールとしては、
人＝Who
物事＝Which
人/物事＝That
となりますが、日常会話では「that」と「which」どちらを使っても問題はありません。
しかし、試験やフォーマルな状況で使う場合は、正しい使い分け方を知っておく必要があります。
まず、覚えておいていただきたいことは、関係代名詞には、「制限用法」「非制限用法」の２つの用法があるということです。
制限用法
制限用法は、置き換える名詞の意味を限定し、文章の一部となります。
制限用法が使われている場合と、そうでない場合の文では意味が異なります。
それでは、例文を見てみましょう。
I bought a new book that was written by Michel.
私は、マイケルが書いた新しい本を買いました。
ここでは、「I bought a new book」が先行詞、「that was written by Michel」が関係代名詞節になります。
先行詞とは、不特定の語句のことで、関係代名詞節に修飾されることで何を指しているか特定されます。
「book」に続く文「that was written by Michel」は文章の一部となり、このように「that」が主語として使われている場合、この「that」は省略することはできません。
このような制限用法では、基本的に「that」が使われます。
非制限用法
一方、非制限用法とは、名詞に関する情報を追加し、文の意味を変えずにその名詞を文章から省略することができます。
非制限用法では「which」のみ使うことができます。
This book, which I bought yesterday, is very interesting.
この本（私が昨日買った）は、とても面白いです。
この例文では、関係代名詞節「which I bought yesterday」は、先行詞である「This book」の追加情報なので、無くても意味は通じます。
このような非制限用法では、「that」ではなく「which」を使います。
また、この場合、先行詞と関係代名詞の間にコンマ「 , 」を使用します。
補足として、先行詞が数量詞の場合には、「which」ではなく「that」を使います。
数量詞とは、「all」「everything」「something」などの数を表現する単語や句のことです。
まとめ
今回は、関係代名詞「which」と「that」についてご紹介いたしました。
英語上級者の方でも迷ってしまうことのあるこの2つの違いを、この機会に是非意識してみてはいかがでしょうか。きっとライティングやスピーキングの際にお役立ていただけるはずです。