みなさんは、「ハシ」と言われたときに何を想像しますか？川にかかる「橋」、それとも端っこの「端」、はたまたご飯を食べるための「お箸」でしょうか。
このように、ひとつの言葉でも複数の意味を持つ言葉のことを「多義語」と言います。
これは、日本語だけでなく英語にも存在します。あなたは、これらをいくつご存知ですか？
今回は、特に頻出の英語の多義語をいくつかご紹介いたします。
mean
①意味する、意味を持つ ②意地悪な、卑劣な、下品な
What does this word mean? その単語はどういう意味ですか？
He is a mean person. 彼は意地悪な人だ。
right
①右 ②権利
Human rights 人権
You are right. あなたは正しい。
run
①走る、駆ける、逃げる ②経営する ③立候補する
I can run fast. 私は早く走ることができる。
She runs this restaurant. 彼女がこのレストランを経営しています。
fire
①火、火をつける ②首（解雇）にする
This house was destroyed by fire. この家は火災で全焼した。
He was fired last month. 彼は先月解雇された。
book
①本、書物 ②予約する
I read this book. この本を読んだ。
I will book a flight from Tokyo to NY. 東京発ニューヨーク行きの便を予約します。
present
①存在する ②プレゼント
This animal is still present somewhere on the earth. この動物は地球のどこかに存在している。
This present is from my boyfriend. このプレゼントは彼氏からのものです。
pretty
①かなり ②かわいい
I’m pretty tired. かなり疲れています。
She is so pretty. 彼女はとても可愛い。
train
①電車 ②訓練する
I was waiting for a train. 電車を待っていました。
I trained at driving school. 教習所で訓練した。
case
①容器・ケース ②事例
This case is useful. このケースは便利です。
It is your fault in this case. この場合はあなたのミスです。
character
①性格 ②文字
His character is optimistic. 彼の性格は楽観的です。
This character is called “kanji” in Japan. この文字は日本で漢字と言います。
まとめ
いかがでしたでしょうか？英単語には、日本語同様多義語が多く存在します。今回紹介させていただいた単語はほんの一部に過ぎません。英語学習中にも出会うことの多いものから覚えておくと便利かもしれませんね。